¿Qué es el bergamoto?

Un salto a través de los siglos nos lleva al siglo XIX y a la receta transmitida por un mandarín al conde Edouard GREY, entonces ministro de Asuntos Exteriores de la corona británica. El conde GREY rescató esta antigua receta china de té aromatizado con bergamota. Nació el famoso té Earl GREY. En los años 50, se desarrollaron los tés con cítricos y, bajo el impulso de Jean Jumeau-Lafond, experto de DAMMANN Frères, se crearon muchas mezclas. Este maravilloso aceite esencial, de gran aroma, se encuentra a veces solo asociado con diferentes tés, otras veces combinado con otros aceites esenciales de cítricos, ampliando así la paleta aromática de tés sabrosos con matices y colores múltiples.

Una fruta desconocida.

El bergamotero (Citrus bergamia) es un cítrico de la familia de las rutáceas. Se desconoce el origen exacto de esta planta ni cómo fue introducida, pero se cree que fue importada desde las Islas Canarias por Cristóbal COLÓN. Su nombre proviene del turco "Beg-âr-mu-di", que significa "princesa de las peras", debido a la semejanza de este cítrico con una variedad de pera. El bergamoto es un fruto híbrido derivado del cruce entre un Bigaradiero (que produce la naranja amarga) y un Limettiero (que produce la lima). Además de América del Sur y África Occidental, su principal ubicación es la región de Calabria en el sur de Italia, donde el primer bergamotero fue plantado hacia 1750. Este árbol no supera los 4 metros de altura, sus hojas son de color verde oscuro y durante la floración produce flores blancas muy perfumadas. Los frutos, que pesan entre 80 y 200 gramos, son demasiado amargos para ser consumidos y se utilizan principalmente para la producción de aceite esencial. Se recogen de noviembre a marzo, siendo recogidos antes de alcanzar su madurez para producir un aceite esencial de calidad con frescura y un toque afrutado excepcionales.

Producción de Earl Grey, ayer y hoy.

Los más antiguos de DAMMANN Frères aún cuentan cómo aromatizaban el Earl Grey hasta los años 60: el aceite esencial de bergamota se vertía gota a gota sobre papeles absorbentes colocados sobre una cama de té chino. Los estratos superpuestos reposaban durante unos 15 días hasta impregnarse por completo. Hoy, DAMMANN Frères selecciona con el mismo cuidado su bergamota natural de los productores de Calabria y la aromatización se realiza en mezcladores específicos donde el té y el aceite esencial se armonizan y equilibran para obtener su taza de este té tan famoso en el mundo.